Het is een zonnige dag en na een goede nachtrust gaan we om half negen op weg richting Nelson Bay. Het is een redelijk saaie weg erheen, vooral veel snelweg maar als we eenmaal voorbij Newcastle zijn komen we eerst door een indrukwekkend industrieterrein om daarna via het mooie schiereiland verder te rijden. Ook hier wordt er uitvoerig gewaarschuwd voor overstekend wild in de vorm van wallabies of koala’s. We hebben ze vandaag niet gezien.
Aangekomen in Nelson Bay blijkt de camping daar vol te zijn, ze hebben geen plekje meer voor één nacht. Hier wordt ook meteen de telefoon voor ons gepakt en we kunnen terecht in Shoal Bay. Ze hebben hier wel een plekje voor ons maar dat is wel bij het hek tegen de drukke weg aan. Gezien de paasvakantie en de schitterende lokatie van beide campings vinden we het prima ondanks de prijs van 60 dollar voor één nacht. De dame bij de receptie helpt ons netjes en geeft meteen aan ook voor ons te willen bellen als we de dolfijnen toer willen doen. We zoeken een plekje uit en daarna halen we toch nog even de folder. Hierin staan een aantal leuke tours aangegeven maar degene die ik het liefste wil is slechts tot maart. Beetje jammer maar dan maar gewoon de twee uur durende tour. Ze legt ons uit hoe we er kunnen komen met de bus. Die gaat over een kwartier, hmm wat krapjes is het wel maar anders nemen we wel een taxi. Als ze belt blijken ze alleen de toer te doen die ik wilde, wat een pech ;) dus die gaan we doen. Spotgoedkoop vinden we het tov onze voorgaande ervaring in Canada. 45 dollar per persoon voor drie en een half uur varen en snorkelen. We haasten ons naar de camper om zwemspullen, zonnebrand en handdoeken te pakken en ons om te kleden en gaan snel naar de bushalte. Precies op tijd zijn we daar en we kunnen tegen toeristentarief mee met de bus. In de haven van Nelson kunnen we meteen aan boord en na 20 min gaan we op pad, wij zijn met een ander stel met hun dochter de enige gasten, en dat terwijl er zeker plek is voor een man of 30. Nog geen vijftien minuten varen of we zien al een aantal groepen dolfijnen, wat bijzonder!!! Er is een nieuweling van dit jaar bij dit een aantal keren in de lucht springt, dit krijg ik helaas niet scherp op de foto. Na hier een half uur gekeken te hebben en talloze foto’s verder varen we Port Stephens uit naar een eilandje waar we kunnen snorkelen. Af en toe komen er straaljagers over van de luchtmacht die hier vlakbij een terrein hebben. De mannen van de boot vertellen ons van alles over de omgeving en waar we nog heen moeten, over het dierenleven en over de WOII waarin er hier veel gebeurd is. Er zijn nog de nodige dingen van te zien.
Het is best fris op de boot in de wind maar zodra de wind iets weg is is het heerlijk, een graad of 24 denk ik. En de hele dag hebben we zon, goed insmeren dus. We zoeken wat snorkelspullen uit en mogen hier van boord, brrr en dat terwijl iedereen de watertemperatuur hier bijzonder aangenaam vindt, nou vinden het nog wat frisjes. Het water is niet erg helder maar dat drukt de pret niet, er zijn ontzettend veel mooie vissen te zien, zee-egels over de hele bodem met stukken koraal en we zien al snel een enorme pufferfish, porquepine fish (geen garantie op deze spelling). Het is ons verteld dat hier vrij veel haaien zitten maar die zien we het eerste gedeelte niet. Na nog wat verder te hebben gekeken worden we ingehaald door een enorme school zilveren vissen die aan beide kanten om ons heen zwemmen, ze zijn nog best groot ook. Prachtig.
Na nog een aantal minuten zwemmen zie ik hem ineens: een flinke haai (ik denk ongeveer een meter lang) die heel rustig onder mij zwemt. Ik kan een hele tijd boven hem zwemmen en samen genieten Robin en ik van het beest. Wat een plaatje. Achteraf blijkt dit een Port Jackson Shark te zijn, deze heeft geen tanden, hij is grijs met bruine vlekken. Nog een stukje verder zie ik een donker grijze kleine haai tussen het wier zwemmen, hij is een cm of 40 en blijft ook heel rustig een beetje liggen om daarna weer een stukje op te schuiven.
Na een uur komen we totaal verkleumd uit het water en warmen lekker op in de zon. Helaas geen droge kleding meegenomen dus shirt en broek over de bikini, ach ja, het droogt wel weer. We varen terug terwijl de mannen ons nog wat meer vertellen en wij genieten van een kopje thee. Prima geregeld dit en we kunnen nog snel een blik werpen op een laatste dolfijn.
Terug in Nelson nemen we afscheid van de bemanning en onze medereizigers, een Braziliaans stel dat in Sydney is gaan wonen. We lopen naar de bus maar die gaat over 40 minuten dus nog tijd genoeg voor een ijsje. Al gauw zijn we weer bij de camping en hier kleden we ons om en genieten we van een biertje. Wat een dag… Zo even eten en vanavond wat foto’s maken met de camera op het statief.
